Le Coureur arc-en-ciel
Elagatis bipinnulata (Quoy & Gaimard, 1825)
Famille des Carangidae, sous-famille Naucratinae • l’éclair tropical du large
3 sosies à connaître
| Nom français | Coureur arc-en-ciel. Autres noms : saumon hawaïen, élagate. |
|---|---|
| Nom scientifique | Elagatis bipinnulata (Quoy & Gaimard, 1825) |
| Famille | Famille des Carangidae, sous-famille Naucratinae |
| Nom anglais (FAO) | Rainbow runner (code ASFIS : RRU) |
| Noms locaux | Sur les marchés et débarcadères ivoiriens : « Banane » (Ouattara et al., 2016). |
| Milieu | Marin pélagique et récifal, profondeur 0 à 150 m, habituellement 2 à 10 m. Côte ivoirienne à Angola. |
| Statut IUCN | LC Préoccupation mineure. Espèce pélagique abondante, sensible à la pression locale autour des DCP et structures dérivantes. |
Identification
Corps allongé, fusiforme et hydrodynamique, museau pointu, profil filé taillé pour la nage rapide. Dos bleu-olive à verdâtre, ventre blanchâtre. Sa coloration vive est unique parmi les Carangidae du Golfe de Guinée : deux bandes longitudinales bleu vif courent du museau à la base de la caudale, séparées par une large bande olive ou jaune.
Les quatre caractères qui ne trompent pas :
- Deux bandes longitudinales bleu vif sur les flancs, séparées par une large bande olive ou jaune (signature visuelle absolue de l’espèce).
- Deux courtes pinnules détachées en arrière de la deuxième dorsale et de l’anale (caractère partagé avec les thons et thazards, mais combiné ici à la livrée bleu/jaune).
- Caudale profondément fourchue à lobes pointus, museau allongé et pointu.
- Pédoncule caudal mince mais sans écussons tranchants (différence majeure avec les vraies carangues du genre Caranx).
Taille et poids
Taille commune autour de 80 cm. Longueur maximale publiée 180 cm TL pour les plus gros spécimens, avec une taille usuelle de capture de 60 à 90 cm. Maturité atteinte vers 64,6 cm (Lm). Sur la côte ivoirienne, les prises courantes pèsent de 3 à 8 kg, avec des sujets exceptionnels au-delà de 15 kg signalés au large des DCP.
Comportement et écologie
Prédateur pélagique grégaire, fortement associé aux structures dérivantes (troncs, palmes, DCP) et aux pourtours des récifs. Il forme volontiers des bancs mixtes avec les thonidés, voiliers et autres Carangidae au large. Régime opportuniste : petits poissons, céphalopodes, et large gamme de crustacés planctoniques qu’il chasse en surface ou en milieu de colonne d’eau.
Au large de la Côte d’Ivoire, le coureur arc-en-ciel est l’une des espèces les plus régulièrement capturées autour des DCP installés au-delà du plateau continental. Sa fidélité aux structures flottantes en fait également un excellent indicateur de la présence de thonidés.
Reproduction et saison
Ponte en eau libre, du printemps au début de l’automne dans l’hémisphère nord, avec un pic estival. Les populations tropicales se reproduisent toute l’année. Saison de pêche au large des côtes ivoiriennes : pratiquement continue, avec un pic d’activité de juin à octobre, parallèlement à la saison de l’upwelling guinéen.
Pratique de pêche
Techniques, de la plus à la moins efficace
1. À la traîne légère sur les DCP et autour des objets flottants, leurres minnow nageants 15 à 20 cm ou jets jupés. Vitesse de traîne 6 à 8 nœuds, idéale en bordure des bancs repérés à l’oiseau.
2. Au popping et stickbait quand les bancs chassent en surface, signalés par les sternes et fous bruns. Lancer au cœur de la chasse, animation rapide et erratique.
3. Au jig léger 80 à 150 g quand les bancs descendent à mi-eau autour des structures, particulièrement sur les pentes externes du plateau et le pourtour des épaves.
Le combat est explosif dès la touche : rushs latéraux puissants, démarrages courts mais répétés, et tentative caractéristique de plonger sous le bateau au moment de l’épuisement. Régler le frein à un tiers environ de la résistance de la tresse, travailler le poisson en pompage court. Les sujets de 5 à 10 kg se ramènent sereinement ; les très grosses pièces (> 15 kg) demandent un harnais et une bonne maîtrise du moulinet.
Qualité culinaire
Chair ferme, blanche à légèrement rosée, peu grasse, au goût fin et délicat. Souvent comparée à celle de la sériole, elle se prête remarquablement aux préparations crues (sashimi, ceviche, tartare), à la grillade sur charbon de bois et à la cuisson en papillote. À Abidjan et sur la côte, on l’apprécie en poisson braisé accompagné d’attiéké. À consommer rapidement après la capture car la chair se dégrade vite en climat tropical : saignée immédiate et mise en glace.
Le saviez-vous
Le coureur arc-en-ciel est l’un des poissons marins les plus largement distribués au monde : on le retrouve dans toutes les mers tropicales et subtropicales du globe, de l’Atlantique à l’Indo-Pacifique. C’est aussi l’unique espèce du genre Elagatis, un genre monotypique créé en 1840 par Frederick Debell Bennett, après que l’espèce eut d’abord été décrite en 1825 par Quoy et Gaimard comme un proche parent des sérioles. Sa fidélité aux structures dérivantes en fait par ailleurs une espèce indicatrice précieuse pour le repérage des thonidés au large.
Sources : FishBase (Elagatis bipinnulata, Froese & Pauly, 2025) ; FAO Fisheries, espèce RRU ; IUCN Red List ; Reef Life Survey ; observations de pêche sportive du Golfe de Guinée. Données chiffrées à reconfirmer pour les eaux ivoiriennes auprès du CRO Abidjan.