Identification

Corps très allongé et anguilliforme, brun à gris, s'effilant en pointe (pas de nageoires caudale, anale ni ventrales). Une très longue nageoire dorsale ondulante court sur presque tout le dos et assure la propulsion, y compris en marche arrière. Faiblement électrique, comme les mormyres.

Les caractères qui ne trompent pas

Silhouette d'anguille se terminant en pointe fine, sans vraie queue.

Longue dorsale unique ondulante sur tout le dos, moteur principal.

Absence d'anale, de ventrales et de caudale.

Nage aussi bien en avant qu'en arrière ; champ électrique faible.

Taille et poids

Couramment 60 à 90 cm ; maximum publié autour de 1,6 m pour plus de 18 kg.

Comportement et écologie

Prédateur des herbiers, il chasse poissons et invertébrés à l'affût, se guidant par son sens électrique dans la végétation dense et l'eau trouble. Respire l'air à l'occasion. Territorial et robuste.

Reproduction et saison

Ovipare et remarquable : il construit un grand nid flottant de végétaux dans les herbiers inondés, où le mâle garde farouchement œufs et alevins pourvus de branchies externes.

Pratique de pêche

Techniques, de la plus à la moins efficace

À la ligne de fond ou au vif dans les trouées d'herbiers. Technique reine.

À l'épervier et au filet en pêche vivrière.

À la nasse dans les chenaux de végétation.

Prise puissante et serpentine, qui se noue dans la ligne et cherche les herbiers. Bouche garnie de dents pointues : ferrage solide et décrochage à la pince. Corps glissant, à tenir fermement.

Qualité culinaire

Chair blanche appréciée, ferme ; consommée braisée ou fumée. Poisson recherché sur les marchés de l'intérieur.

Sources : FishBase (Gymnarchus niloticus, Cuvier 1829) ; IUCN Red List (Préoccupation mineure) ; Lévêque & Paugy. Noms locaux à documenter.